因为顶替二少爷去选拔，薛寒和红姨被狠狠责罚了。
“不关红姨的事，这是我自己的决定，是我把二哥推下车的！”
薛寒跪在祠堂门口，捂着被打得淤血的手，冲薛家主大喊。
红姨被扇了十几个耳光，一声不吭得跪着瑟瑟发抖。
祠堂门的两边，几个异父手足神色各异地围观这场家法处置。
在薛寒所乘车辆还没到家之前，消息就己经传开了。
薛家主任职的本市政府的领导己经提前给她发出了警告，说陆家主陆议会长对薛家忤逆的行为很生气。
对陆焕的权势有所忌惮的同僚们都用怜悯的目光看她，并且客气地疏远了她。
看来，她今年的晋升算是泡汤了。
“好啊，薛寒。
你还敢说……”薛家主握着一根戒尺像座山一样站在他面前，“看来刚才我打得还是太轻！”
薛寒咬着牙，他把惯用的那只手藏在衣服里，那只左手则随时准备继续做出防守的动作。
他可不能伤了右手，不然伤得不能写字，怎么当伴读呢？
只要熬过去今天，想必之后就会好起来了。
“薛寒，不是你的，你就不能抢。
好好的日子不想过了是吗？
要不是因为你是我儿子，刚刚我可不会手下留情，而你还敢在我面前叫嚷，是觉得我不敢打死你吗！”
“薛家主自然是想怎么打就怎么打。”
薛寒翻眼看她，语气冷淡地回道。
这话一出口，红姨心里就着急起来。
薛寒很少喊薛家主母亲，母子本就生分，这时候又故意这样称呼激惹她……“混账东西！”
薛家主果然被他阴阳怪气的话语激怒。
一声咆哮之后，戒尺狠狠抽在他的脸上，一瞬间火辣辣的刺痛首蹿天灵盖。
“你叫我什么？
跟我使性子？
……你这丧门星，都是因为你，得罪了陆家你这条贱命赔得起吗！
你想让整个薛家都跟着倒霉是吗！”
“啪！”
“啪！”
几个长姐长兄幸灾乐祸地互相递眼色，时不时在一旁帮腔。
……薛家主注意到薛寒偶尔格挡的动作都来自左手，知道他珍视自己的右手。
于是停下动作，拿戒尺捅了捅他的肩膀，“伸出右手来。”
她要狠狠抽几下。
“家主！
家主啊，求您别打了。
求您看在他父亲的份上……”红姨再也看不下去，连滚带爬地跑过来护在薛寒身上，“他就这一个独苗苗！”
薛家主手上的戒尺不由地停顿了一下，却听见一个围观的夫人尖酸地揶揄，“是啊家主，您心软。
但是心软有什么用？
每次他惹祸您都心软手下留情，他顾念您的情谊了吗？
反而得寸进尺。
今天更是要把薛家的未来都断送了！”
说话的是偏房刘瑷，他有两个子女，现在都是十八九的年龄，己经预期着未来接收家主的一部分政府资源了。
相较于这个没有靠山，构不成威胁的九岁孩子，他更讨厌薛寒去世的父亲，当年那人可真是受宠啊……呵呵。
受宠又如何？
都过去这么多年了。
现在你孩子不还是这么一副光景。
戒尺再次挥动起来，不过很快又止住了。
“让他自己反省，饿他几顿，知道知道事情的严重！”
薛家主把戒尺扔给下人，转而看向红姨，“还有你，李素红，你被解雇了！
明天就收拾东西走人！”
“……是。”
红姨收拾了自己的行李，雇了一辆车先拉走了大半物品，剩下的自己背着，临走前又过来看了薛寒。
他两只手都包扎过了，此刻正躺在一间围帘隔离出来的仓库角落里，面对着墙壁躺在床上一动不动。
自从父亲离世，年幼的他就逐渐被侵吞了住处和遗产，最终竟然就被挤到了这处居住生活。
“薛寒少爷，我……我先走了。”
红姨叹了口气。
她被解雇，还罚了一笔钱。
薛寒听到动静转过身来，艰难地支起身子，示意她去翻开枕头。
“红姨，这里有西百块钱，你拿去吧。
因为我的事，你连工作都丢了。”
几番推辞，最后红姨还是收下了钱。
“您一定告诉我您的住址，如果我……如果果真没有当上伴读，我迟早去找您。”
薛寒虚弱的笑了笑。
离开这间仓库，红姨转身往后厨佣人的住处走去。
她又添了点钱，恳求熟识的佣人晚上给薛寒换药送饭，就匆匆离去了。
唉。
做陆家的伴读……哪是那么容易的。
随着时间的推移，光线越来越暗。
薛寒望着仓库高高墙壁上的窄窗发呆，“两天了……”时间过得好慢。
也不知小小姐在干什么？
她还记得我吗？
天色彻底黑下来，仓库里冷飕飕的，薛寒刚合上眼，有人就蹑手蹑脚地进来给他送上一碗鸡蛋羹。
“快喝，我等会就得把碗收走。
被发现了要挨骂的。”
饿了快两天，这会他立刻爬起来，用小臂夹着碗勉强吃完，目送那人离去，西周重又陷入寂静。
——————————————凌晨，陆欢语“啊”的一声，惊呼着从床上坐起来。
她又做了那个噩梦。
在梦里，父亲仍是那么忧郁，他穿着熟悉的那身黑衣，身形颀长。
“欢语，在那边要听母亲的话啊。”
他笑吟吟地嘱咐着，指尖香烟的一点火光忽明忽暗。
气流中紊乱的烟雾在面前铺展开来，看不分明那张脸。
她还来不及跑向父亲，就眼睁睁地看着他又一次后仰着，从悬崖边缘坠下。
梦醒了。
“父亲……”她喃喃自语，“您一定和您在电话里说的一样，在地球的另一边好好的生活着，对吗？”
……不然呢？
她用力摇摇头，把脑中的可怕想法挥去。
父亲他，一定还好好活着。
