长亭重新修缮过,连朱漆都还是新的。
从前亭边种着三株海棠。
如今海棠早已被挖走,换成了妹妹最喜欢的牡丹。
亭柱上系满祈福用的红绸。
风吹过时,最上方那根红绸翻转过来,露出妹妹娟秀的字迹。
“愿与砚辞哥哥白首不离。”
不远处的糕点铺还开着。
卖糕点的老人已经认不出我,只笑着问我要什么。
“还有梅子糕吗?”
老人愣了一下。
“那东西早就过时了。”
“摄政王常陪沈二小姐来这里,她喜欢桂花蜜,王爷便叫我们把招牌糕点都换了口味。”
他递给我一块牡丹形状的糕点。
“姑娘尝尝,如今京中人人都爱吃这个。”
我咬了一口。
甜得发腻,再也不是从前清淡的梅子味。
三年时间,原来已经足以改变这么多东西。
海棠没了,糕点变了。
那个站在长亭里红着耳朵向我求亲的少年,也早就不在了。
我买下一包糕点,却没有再去其他地方。
回到宫中时,寝殿外传来沉闷的杖责声。
云枝被两名宫人按在长凳上,后背已经洇出**鲜血。
妹妹沈明珠站在廊下,脚边是几盆被砸碎的海棠。
我脸色骤变,快步冲过去。
“住手!”
行刑的宫人停下动作。
沈明珠却抬了抬下巴。
“继续。”
木杖再次落下。
我扑过去护住云枝,杖子擦过我的肩背,疼得我眼前一黑。
“你凭什么打我的人?”
沈明珠蹙着眉,满脸无辜。
“我来替王爷查看殉葬安排。”
“就看到这些海棠又脏又晦气,自然应该清理干净。”
云枝哭着抓住我的衣袖。
“娘娘,这些花是您亲手养了三年的。”
“奴婢只是想替您留下一盆......”
沈明珠闻言,眼神冷了下来。
“一个奴才,也敢违抗本王妃的命令?”
“给我接着打!”
我挡在云枝身前。
“她是我的人。”
“你若不满,大可以冲我来。”
沈明珠等的仿佛就是这句话。
她走上前,扬手狠狠给了我一巴掌。
“姐姐还当自己是从前的贵妃吗?”
“先帝已经死了,你也马上要殉葬。”
“我劝你认清自己的身份。”
耳中一阵嗡鸣。
我扶住石桌,勉强站稳。
沈明珠却又推了我一把。
我的后脑重重撞上石阶,眼前骤然陷入黑暗。
再次醒来时,谢砚辞正站在床边。
沈明珠靠在他怀里哭得梨花带雨。
“我不是故意推姐姐的,我只是想来送姐姐最后一程。”
“可姐姐一看见我,便发疯似的冲上来打我,还说我抢了她的一切。”
“我害怕极了,所以才......”
谢砚辞冷着脸看向跪在床前的太医。
“她为何会突然昏倒?”
太医悄悄看了沈明珠一眼。
“沈娘娘气血两亏,内里亏空得十分厉害。”
“应当是这些年承宠过度,又服用了不少不当的药物,才会落下病根。”
殿中瞬间安静下来。
每个人都听懂了他话里的意思。
谢砚辞的脸色骤然沉了下去。
我撑着手臂坐起来。
“你在说谎。”
沈明珠哭声一顿。
太医慌忙低下头。
我望向谢砚辞,一字一句地告诉他:
“这三年来,先帝从未碰过我。”