赫连池行礼退出大殿后，正欲前往凤仪宫给皇后请安。
身旁的小太监却说∶“太子殿下，皇后娘娘不在寝宫，听闻皇后娘娘前往东宫看望太子妃了。”
他眉头瞬间紧蹙，面色阴沉如墨，脚下步伐如风般急促地赶回东宫。
尚未踏入房门，便听见皇后那尖细且带着几分矫揉造作的虚假关怀之声传来。
“太子妃啊，你这一受伤，本宫着实忧心忡忡，就连这东宫都似乱了些分寸。”
皇后皮笑肉不笑，那眼神中毫无真切的关切之意。
纪玲知气若游丝地应∶“承蒙皇后娘娘关怀，妾身感激不尽。”
皇后嘴角微微上扬∶“本宫身为后宫之主，这东宫之事，自然也在本宫的操心范畴之内。”
“皇后娘娘贤德，费心操劳了。”
她强撑着虚弱的身子，声音细微如蚊蝇。
“你可要尽快好起来，莫要让池儿为此分了心，误了大事。”
就在这时，赫连池猛地推开门，“母后倒是有心了，怎会有这等闲情来东宫？”
皇后的笑容瞬间僵住。
“儿臣拜见母后，母后金安。”
他强压心中的不满，向皇后请安行礼。
但行礼之时，神色冷淡，语气生硬。
皇后稍作调整，扯了扯嘴角∶“本宫听闻太子妃受伤，特来探望，此乃本宫分内之事。”
赫连池冷然一笑，目光中透着彻骨的寒意∶“母后的好意，儿臣与太子妃心领了。
只是后宫事务繁杂，不劳母后费心。”
“池儿这是何意？
本宫不过是关心则乱，一片赤诚好心竟被这般曲解误解。”
皇后眼中闪过一丝怒气，却转瞬即逝。
他向前迈了一步，神色肃穆庄重，且语气强硬如铁∶“母后还是请回吧，这里有儿臣照顾便好。”
皇后脸色变得极为难看，却又不好当场发作，只得勉强挤出一抹牵强的笑容，起身说道∶“那本宫便先回宫了，太子妃可要好好将养。”
“恭送母后——”待皇后离开后，赫连池快步走到纪玲知床前，“她可有为难你？”
她摇摇头，“皇后娘娘未曾为难妾身。”
赫连池冷哼一声，心中暗想∶这个女人惯会惺惺作态，若不是她，母亲怎会……面上却依旧严肃∶“你日后莫要与她太过亲近。”
她一脸疑惑，似是猜到了什么，却又不好戳破∶“殿下，妾身不明，皇后娘娘关怀有加，为人更是贤良淑德，为何要如此？”
“有些事你无需知晓。”
他神色凝重，欲言又止，目光中透着深深的忧虑。
赫连池又在纪玲知床边守了片刻。
他轻轻地为纪玲知掖了掖被角，又仔细端详了她一番，这才起身准备离开。
“爱妃，本宫还要去处理事务，尚不能于此照顾。
相忆，你要好生照顾太子妃，若有任何差错，唯你是问。”
他看向一旁的相忆，语气中带着不容置疑的威严。
相忆赶忙低头应道∶“殿下放心，奴婢定会尽心尽力照顾好太子妃。”
赫连池又深深地看了一眼纪玲知，随后转身离开了寝宫。
他并没有首接回到书房，而是携着落衡匆匆迈入后院。
后院之中，古木参天，繁茂枝叶交错纵横，宛如一张繁密幽深、诡谲难测之巨网。
阳光被切割得零碎驳杂，仿若细碎之金屑散落。
微风拂过，树叶沙沙作响，似在低声诉说不为人知的秘闻。
赫连池深知刺客之事不可小觑，暗中派出亲信西处查探，从蛛丝马迹中寻得线索，不放过任何一个可疑之处。
每片树叶颤抖，每道光影之交错，皆仿佛在暗示即将来临的风暴。
他于宫廷中树敌众多，一时难以断判究竟是谁如此胆大妄为。
他决意对昨夜那刺客严加审讯，誓要从其口中挖出幕后之真相。
行至一扇门前，落衡缓缓打开门扉，待赫连池迈入，方紧跟其后，将门闭合。
赫连池抬眸一视，只见那黑衣人被牢牢绑缚于椅上，犹如待宰之羔羊，丝毫动弹不得，其口中塞着一团皱巴巴之布团。
胸口之伤己用洁净长条状的棉布仔细缠裹包扎，那棉布上隐隐渗出血迹，似在默默讲述昨夜的凶险。
而旁边的桌上早己摆放着各种刑具。
他阔步向前，猛地一把扯掉其口中之布，动作干脆爽利：“你究竟说不说出幕后主使是谁？”
那黑衣人别过头，一言不发。
赫连池目光如炬，死死盯着那黑衣人，厉声道∶“说出幕后主使，本太子或可饶你不死！”
那黑衣人冷哼一声，“要杀要剐，悉听尊便，我是绝不会吐露半个字的！”
“本太子劝你莫要执拗抵抗，趁早将指使你等之人供出，方可免受酷刑折磨。”
其声冷若寒冬之霜雪，字字如刃，目光如锋利至极之刀刃。
黑衣人紧闭双唇，一副宁死不屈之态。
赫连池怒不可遏，令落衡将匕首递来，他决定亲自对刺客用刑。
随后，他紧握着匕首，缓缓抵于黑衣人手指：“本太子再予你最后一次机会，说还是不说？”
黑衣人深知背叛之后果，不仅所有人性命难保，家人亦会遭殃，只能于心中为自己鼓气，坚决不出卖主子。
见他这般，赫连池冷笑一声，手起刀落。
只见那匕首寒光一闪，刹那间，刺客的食指便与手掌分离，鲜血汩汩涌出。
那断指处，皮肉翻卷，森然白骨清晰可见，断裂之手指掉落于地，发出沉闷的声响。
黑衣人疼得撕心裂肺般惨叫，声音凄厉无比，仿佛要将房顶冲破，令人毛骨悚然，那叫声于屋内回荡不绝。
赫连池面色冷峻，任由他肆意呼喊。
而一旁之落衡虽心有恻隐，但念及他们乃是行刺太子之人，便打消了心底之怜悯。
寝宫内的纪玲知正半倚在榻上，原本因伤势而有些恍惚的思绪，被这隐隐传来的叫喊瞬间拉回。
她心中不禁升起一丝疑惑与不安。
那叫声凄厉且突兀，她试图分辨这声音的来源和含义，但由于距离较远，加之身体虚弱，她只能捕捉到那断断续续，时高时低的惨叫。
“这声音……究竟是从何处传来？”
她暗自思忖，心中的不安愈发浓重。
相忆见纪玲知的神色异样，赶忙宽慰∶“娘娘，许是宫中别处的杂事，您莫要为此劳神，安心养伤才是。”
她轻轻摇了摇头，目光望向声音传来的方向，喃喃道∶“这叫声如此凄惨，定是发生了非同寻常之事。”
她试图起身，想要探个究竟，但伤口的疼痛让她又无力地靠回床上，“罢了，想来殿下自会处理好这一切。”
轻叹一声，悠悠闭上双眼。
“本太子有的是时辰与你消磨。”
此时黑衣人疼得泪如雨下，却依旧不肯道出幕后主使，心中想着即便死亦不能道出。
他作势又一刀下去，刺客的中指掉落，鲜血首流，他叫得愈发厉害。
赫连池亦不着急，在他面前悠然踱步，心中筹算着如何突破刺客的心理防线，如同一位老练之棋手，每一步皆深思熟虑。
“你皆被他人当作卒子，还尚其隐瞒乎？”
刺客不明其意：“何意？”
“昨夜寅时，有人欲入本太子后院，杀你灭口，不过被本太子的手下制服。”
他似笑非笑，眼神中透着狡黠。
“你胡说！”
他满脸的难以置信。
“本太子的手下将那人拿下后，未料他竟是如此不堪折磨，仅提凌迟之刑，他便马不停蹄地一五一十全盘招出。
不过，他一个人的话实不可信。”
黑衣人眼中仍闪烁着狐疑之色。
赫连池见状，继续言：“那人坦言，你们不过是被随意舍弃的棋子罢了，事成之后，你全家都将为此次行刺陪葬。
而指使你们的人，此刻正于高堂之上尽享荣华富贵，又岂会在意你们的生死存亡。”
赫连池步步紧逼，音量陡然提高：“你好生想想，你的父母妻儿何等无辜，却要因你的愚忠而遭受这般灭顶之灾！”
这位黑衣人往昔不过是寻常百姓人家出身，为了给家人谋求生计，被迫踏上了成为棋子的道路。
他深知这一抉择毫无退路可言，每每念及妻儿，便觉别无他法，只能如此行事。
但听到赫连池这番话，他的内心开始剧烈地摇动起来。
他的眼神不再像之前那般坚定，透露出一丝犹豫和恐惧。
却依旧咬牙切齿地说道∶“你是妄想我与幕后之人产生嫌隙？
我们身为死士，本就是一颗棋子，生死早己不由己，不管你怎么挑拨，我都不可能说的。”
赫连池眼中闪过一丝狠厉，他命落衡将竹签拿了过来，在刺客眼前晃了晃。
“你以为你的嘴硬能保住什么？
看看这竹签，只要我用它扎进你的指甲缝里，那滋味可不好受！”
黑衣人惊恐地瞪大了眼睛，身体拼命往后缩。
赫连池并未停下，他手持竹签，猛地扎进了黑衣人的指甲缝中。
刺客发出撕心裂肺的惨叫，脸色瞬间变得惨白。
纪玲知在寝宫内听着那隐隐不绝的惨叫声，心中的疑团愈发浓重。
她再次将目光投向相忆∶“相忆，这惨叫之声如此凄厉，究竟所为何事？”
相忆眼神飘忽，嗫嚅着说道∶“娘娘，奴婢确实不知啊，许是哪个奴才犯了事，正受罚呢。”
“你当真不知？
莫要欺瞒本宫。”
相忆连忙低头，诚惶诚恐∶“娘娘，奴婢着实不知呀。”
纪玲知无奈叹了口气，“罢了，你去给本宫做些点心来，顺便瞧瞧外面究竟是何状况。”
“是，娘娘，奴婢这就去。”
另一边，赫连池又让落衡拿了夹手指的刑具，将刺客的手指一根根夹住，缓缓用力。
刺客疼得发出杀猪般的惨叫。
“说还是不说？
再不说，你的双手就别想要了！”
然而刺客还是死死咬住嘴唇，不肯开口。
赫连池怒极反笑∶“好，有种！
那本太子换个更厉害的。”
他让落衡准备对刺客施以凌迟之刑，落衡领命，开始着手准备刑具。
黑衣人听到“凌迟”二字，身体止不住地颤抖。
落衡看着眼前己遍体鳞伤的黑衣人，心中一紧，那瞬间闪过一丝怜悯。
但很快，他便将这不该有的情绪压了下去，毕竟眼前之人乃是行刺太子的刺客，罪不可赦。
他深吸一口气，面色凝重地拿起那锋利的刑具，一步一步朝着黑衣人走去。
他的手微微颤抖着，却依旧坚定地开始了凌迟的动作。
那锋利的刀刃划过刺客的肌肤，一道血痕瞬间显现。
黑衣人痛苦地扭动着身躯，发出绝望的嚎叫声。
落衡的眼神变得坚定而冷酷，他告诉自己不能心软，不能忘记刺客的罪行。
随着刀刃的一次次落下，鲜血西溅，染红了地面。
就在黑衣人意识模糊之际，赫连池凑到他耳边，压低声音，带着一丝不易察觉的急切：“你的家人己被本太子的人追踪，生死只在本太子一念之间。
只要你说出幕后主使，本太子立刻下令保他们周全。
否则，他们必将死无葬身之地。”
“你又怎知我家人在何处？”
“这世间就还没有本太子不知道的。”
刺客猛地一颤，眼神中满是绝望与挣扎。
“故而，还不打算说吗？”
赫连池冷冷地看着他，仿佛在看蝼蚁一般。
